David Giménez, director de Credit Broker Protego, en representació de Protego Seguros, va assistir recentment a la presentació del llibre Històries empresarials de Reus, patrocinat per la nostra companyia. Aquesta obra analitza les raons del gran dinamisme econòmic i social que ha caracteritzat Reus al llarg dels darrers segles, un fenomen que no es pot explicar únicament per la força inicial del seu mercat ni pel comerç del vi i l’aiguardent. El llibre recull un conjunt d’històries —algunes d’elles inèdites— que exemplifiquen aquest extraordinari esperit emprenedor.
L’autor del llibre, Joan Antoni Domènech, descriu una força empresarial que continuaria oferint exemples singulars durant la segona meitat del segle XX i aporta les claus per entendre com una ciutat que no era capital administrativa, eclesiàstica ni militar, i que tampoc disposava de port, va aconseguir convertir-se en un referent econòmic i social.
Cal buscar molt per trobar un model històric de dinamisme econòmic i empresarial comparable al de Reus, no només a Catalunya. Amb unes condicions similars de població i recursos, resulta difícil trobar altres ciutats que s’hi puguin equiparar. Així va ser, almenys, durant dos o tres segles.
Aquest llibre, patrocinat també per la Cambra de Comerç de Reus, Andbank, Grup Oliva Motor i Òptiques Visió, teoritza sobre l’origen d’aquest fenomen. En primer lloc, s’explica que l’absència d’aigua va ser un element clau en la configuració de l’esperit emprenedor de la ciutat. En segon lloc, la necessitat d’expandir-se un cop dominat el mercat local —amb l’aiguardent com a motor econòmic— va impulsar el desenvolupament comercial prenent el port de Salou com a punt de partida.
Les dificultats administratives —una constant al llarg de la història— van estimular encara més la societat reusenca en la consecució d’objectius cada vegada més ambiciosos. La manca de facilitats en tots els àmbits va obligar sovint a impulsar iniciatives sorprenents, mentre que un fort esperit col·lectiu empresarial i social va contribuir a crear un ecosistema econòmic únic.
La ciutat, rica en experiències empresarials i immersa en una estimulant atmosfera de creativitat, també va veure néixer nombroses iniciatives socials, tant de la burgesia com dels sectors populars. La burgesia industrial, que va aportar riquesa i projecció a Reus, va tenir un paper fonamental en la construcció d’una ciutat moderna, oberta a noves sensibilitats socials, impulsant amb capital privat institucions assistencials i formatives, així com un important mecenatge cultural. Els avenços econòmics van anar acompanyats d’una decidida aposta per la millora dels equipaments culturals.
Un dels capítols més destacats del llibre està dedicat a Evarist Fàbregas i als germans Eduard i Francesc Recasens. Els Recasens exemplifiquen una manera d’entendre l’empresa basada en el risc, la iniciativa i l’aventura. Sense grans recursos inicials, van aportar treball i idees, mentre que l’impuls econòmic va arribar de la mà d’Evarist Fàbregas, considerat el gran financer reusenc de l’època.
El Reus que va saber superar les adversitats, trobar la seva sortida al mar, convertir el comerç en el seu gran motor, adaptar-se amb èxit a la revolució industrial, aprofitar el naixement del sector financer, reinventar-se davant les crisis, especialitzar-se en nous sectors i recuperar el seu ADN empresarial després de la Guerra Civil potser ja no té avui l’empenta d’altres temps. Tanmateix, la ciutat encara conserva espurnes d’aquell esperit emprenedor que continua sent el seu principal actiu.
Capítols del llibre
Teoria de Reus
A la recerca del mar
Quan Ikea volia instal·lar-se a Reus
Aviaco, el primer somni de vol regular a Madrid
Ross Perot, el magnat que volia invertir a Reus
Brasília, la gran aventura d’una marca de cafè
Juan Cochs Borràs, èxit i infortuni
Una urbanització a l’americana
L’empresari que va portar Frank Sinatra a Espanya
L’origen d’Agro-Reus, el primer polígon industrial
Banco de Bilbao, un premi en forma d’edifici
Crolls, made in Reus
L’origen reusenc del segon banc de Tarragona
Antonio Quinteiro, empresari agosarat
Bellissens, el polígon que no va ser
Reus, bressol del cava
Artemi Teixidó, l’empresari total
Cadenes hoteleres nascudes a Reus
El reusenc que va crear l’imperi del ciment Sanson
Godofredo Domínguez, el gran venedor de cotxes
L’incendi que va rellançar una marca
El germen del Grup Unió
Enrique Fontana Codina, empresari
L’empremta de Ruiz-Mateos a Reus
La curta i molt rendible aventura de la marca Preko
Joaquim Oliva, el gran empresari del motor
Pensilvània, refineria de petroli
Els reusencs que van intentar portar la fàbrica Ford
Evarist Fàbregas, navilier
Prous Science, l’empresa d’un científic visionari
Els negocis de Pedrol Rius
Cons de gelat per a tota Europa
Josep Urgellés, l’Onassis de Reus
L’Institut Pere Mata, una història també empresarial
La primera línia diària de diligències
Metxa d’esquers, l’encenedor popular
Macià Vila, un avançat al seu temps
Fermator, la gran multinacional
Memòries d’empresaris
Els germans Recasens
